パラフィン炭化水素 [英 paraffin hydrocarbon　仏 hydrocarbure paraffénique　独 Paraffinkohlenwasserstoff　露 парафиновый углеводород] アルカン(alkane)またはメタン系炭化水素(hydrocarbons of methane series)ともいう．CnH₂n₊₂の一般式をもつ飽和鎖式炭化水素．炭素数nが1のメタン，2のエタン，3のプロパン，4のブタン，5のペンタン，6のヘキサン，7のヘプタン，8のオクタンなど各種のものがあり，n＝20ではイコサンとよばれる．n≧4では，直鎖のノルマル(n‐)炭化水素のほかに側鎖をもつ異性体がある．nが小さい(低級の)ものは気体，中級のもの(直鎖化合物ではC₅からC₁₅くらいまで)は液体，大きい(高級の)ものは固体である．直鎖化合物では融点，沸点，比重もnの増加に従って規則正しく高まる．同じ炭素数の異性体の中では，直鎖のものの沸点が側鎖のあるものより高い．常温で気体のものはほとんど無臭であるが，低級な揮発性液体のものはベンジンのような臭いをもち，高級な固体には臭気がない．水に対する溶解度はどれも非常にわずかで，アルコールには水に対するよりも溶ける．化学的性質はよく似ていて，安定でかなり変化をおこしにくいが，反応条件によってはハロゲン，発煙硫酸，硝酸，酸化剤などの作用で誘導体を生じる．石油の分留によっても得られるが，次のような生成法もある． 1)ハロゲン化アルキルに還元剤を作用させる． 　　CnH₂n₊₁Br＋2H→CnH₂n₊₂＋HBr 2)エチレン系または，アセチレン系不飽和炭化水素に水素を添加する． 　　CnH₂n＋2H→CnH₂n₊₂ 3)グリニャール試薬を水で分解する． 　　CnH₂n₊₁MgBr＋H₂O→CnH₂n₊₂＋Mg(OH)Br 4)エーテル中でハロゲン化アルキルに金属ナトリウムを作用させる(ウルツ合成)． 　　2CnH₂n₊₁Br＋2Na→(CnH₂n₊₁)₂＋2NaBr 5)ハロゲン化アルキルに亜鉛アルキルを作用させる． 　　2CnH₂n₊₁Br＋Zn(CnH₂n₊₁)₂→ZnBr₂＋2(CnH₂n₊₁)₂ 6)脂肪酸ナトリウムをソーダ石灰とともに熱する． 　　CnH₂n₊₁COONa＋NaOH→CnH₂n₊₂＋Na₂CO₃