蠕動［ゼンドウ］ 【英】peristalsis 【独】Peristaltik 【仏】pristaltisme 消化管が，環状の収縮を次々と肛側へ移行させて，内容物を肛側へ送り出す運動をいう．食道では正常の嚥下反射によって起こる第一次蠕動波，食物壁の伸展刺激によって起こる第二次蠕動波がみられる．第三次〔蠕動〕波は方向性のない収縮波contraction waveで蠕動波peristaltic waveではなく，病的収縮と考えられている．胃の蠕動は幽門から十二指腸へ内容物を押し出す運動，空腹期の強い収縮波があり，また内容を混和するための収縮と逆蠕動antiperistalsisがみられる．小腸では，主に縦走筋の律動的収縮による振子運動と，同時に多くの部位で輪状筋が収縮する分節運動，内容物を送り出す輪状筋の収縮を主とした蠕動運動がある．蠕動はアウエルバッハ神経叢^＊Auerbach's plexusを介する反射性収縮と考えられる．大腸では小腸と同様の蠕動波のほか上行波もみられる．また広範な部位にわたって大蠕動波が起こり，大量の内容物を一挙にして肛側へ移送する総蠕動波がみられる．