肝炎［カンエン］ 【英】hepatitis 【独】Hepatitis 【仏】hpatite 肝臓のびまん性の炎症性疾患であり，その原因，重症度，病期によって臨床像や病理組織学的所見に著しい差異がみられる．原因はさまざまであり，肝炎ウイルスによるウイルス性肝炎^＊，飲酒によるアルコール性肝炎^＊，薬物による薬物性肝炎（薬剤〔起因〕性肝障害^＊）および自己免疫機序による自己免疫性肝炎^＊などが主なものであるが，そのほかにも，EBウイルス^＊Epstein-Barr virus，サイトメガロウイルス^＊cytomegalovirus，腸チフス^＊，ブルセラ^＊ Brucellaや赤痢アメーバ^＊，Weil病（黄疸出血性レプトスピラ症^＊）なども肝炎を呈してくる．重症度や病期によって肝炎は急性肝炎^＊，劇症肝炎^＊，亜急性肝炎^＊，持続性肝炎^＊，慢性肝炎^＊などに分類される．原因となるウイルス感染や自己免疫機序が持続すると慢性化する．病理組織学的には肝細胞の変性・壊死が起こるが，その程度は原因，重症度，病期によってさまざまである．クッパー細胞の増生や腫大，門脈域や小葉内の細胞浸潤などもみられる．このほか，胆汁色素の沈着や胆栓など胆汁うっ滞^＊の所見，肝細胞の再生，さらには慢性化すると線維の増生を伴ってくる．臨床像としては炎症の強い時期には肝腫大，肝の圧痛および叩打痛，黄疸などを伴う．劇症肝炎や亜急性肝炎では肝は次第に縮小してくる．慢性化し，肝線維化を伴ってくると肝臓は次第に硬度を増してくる．